Chegamos em Portugal no dia 21 de dezembro de 2007. Para Ana Lia, era algo como a vigésima primeira ou segunda vez que ia ao país – seus pais moravam por lá há anos e, mesmo antes de irem, as constantes visitas à família que por lá ficou fizeram do país uma extensão de casa.

Para mim, todavia, era a primeira visita. Não nego que o péssimo serviço da TAP (linha aérea portuguesa), com direito até a barraco armado pela aeromoça, me deixou com o pé para trás com relação à hospitalidade do povo português. Mas, graças aos céus, era apenas um receio besta, que se mostrou completamente incorreto.

Ao chegarmos, fomos recepcionados pelos tios Alberto e Lia – meus sogros, que prontamente nos levaram para comer um típico bacalhau português com batatas ao murro. O restaurante era uma atração turística por si só. Não lembro exatamente em que aldeia ele ficava – mas sei que era nos arredores de Aveiro – nosso porto durante toda a viagem. Era, no entanto, um local meio isolado, frequentado pelos próprios aldeões. O prato era único e compartilhado por uma mesa em que sentavam-se todos de forma comunitária. Entre risos, um atendimento fantástico e um bacalhau como nunca comi na vida, tive a melhor impressão que se pode ter de um país. Ao término, fomos para casa, na pequena cidade de Ílhavo.

Haveria um jantar à noite para cerca de 17 ou 18 familiares, e o restante da tarde girou em torno do fato. O prato, outra iguaria da culinária lusitana: um leitão inteiro, daqueles de desenho animado, com direito a maçã na boca e tudo, temperado e assado por horas a fio. Servido após um ritual gastronômico que incluiu sopa de cenoura e barquinhos de bacalhau, foi uma as noites de maior fartura que já tive.

Mas o que mais impressionou foi a simpatia do povo. Apesar de ser novo na família, fui tratado como velho conhecido, recebendo as boas vindas sob calorosos abraços.

Uma bela extensão de família do além-mar – e um senhor primeiro dia de viagem.